Recherchant dans le poème la précision et la concision, comme l’élégance et la musicalité, Raphaël Mérindol exalte en la condensant une mélancolie ancrée dans l’instant. L’Arbre de vie, dédié à son jeune fils Kléber-Henri, ne dévie pas de cette ligne poétique, épurée jusqu’à une forme proche du haïku. Le recueil, comme son nom l’indique, est un éloge à un personnage que l’auteur admire – vénère ? –, l’arbre, ou plutôt les arbres dans leur diversité de caractères. Quatre peintres provençaux à la notoriété solidement établie – Pierre Cayol, Christian Jauréguy, Jean-Pierre Péransin et Le Zhang (une artiste qui partage son temps entre la cité des Papes et Pékin) – se sont prêtés au jeu de l’illustration de trois poèmes chacun, par amitié pour l’auteur.